Als vice-president van de Verenigde Staten heeft Lyndon B. Johnson (Woody Harrelson) een ondankbare taak. Want in de schaduw van de immens populaire Kennedy is hij nagenoeg onzichtbaar. Maar dat verandert op 22 november 1963 als hij  door de tragische gebeurtenissen in Dallas op de hoogste post van het land terechtkomt. Het is niet de manier waarop Johnson president wilde worden en het plaats hem in een lastige positie aangezien de periode vanaf de voorverkiezing tot aan de moord gepaard ging met een aantal moeilijke situaties. Kennedy heeft Johnson tijdens de voorverkiezingen  ruimschoots verslagen, maar om strategische redenen krijgt hij de rol van ‘running mate' aangeboden. Maar dat is uit pure noodzaak om steun te krijgen vanuit de iets conservatievere vleugel van de partij en omdat het een verstandshuwelijk is verloopt het contact met zowel Jack als Robert Kennedy, die zo zijn eigen politieke ambities heeft, redelijk stroef. Johnson dient als democraat uit het overwegend republikeinse Texas in principe andere belangen dan de zeer progressieve Kennedy, iets wat allemaal zou kunnen veranderen na die bewuste dag in november. Johnson staat dus voor de zware taak om in de voetsporen van zijn vermoordde voorganger te treden en zowel de politiek als het gehele volk houdt de adem in...